“Esa moda pasará” pensaron muchos, sobre todo los que practican el jogging y consideraban un estorbo a ”las personas con bastones” que empezaban a verse en el bosque o en el campo hace 10 años. Hoy en día se considera al Nordic Walking un deporte muy popular. Sin embargo, el Nordic Walking no está de moda, se ha establecido firmemente en el mundo del fitness, cuenta con sus propias asociaciones y fabricantes, los cuales facturan millones de euros. Fitness.com te informa sobre las nuevas tendencias del Nordic Walking y muestra que este deporte ya es objeto de estudio de la ciencia. Lo que comenzó como un entrenamiento de verano para esquiadores de fondo en Finlandia en la década de 1930, se ha transformado en una actividad física global con beneficios comprobados para la salud.
Innovaciones en el Nordic Walking: Más allá de lo convencional
El Nordic Walking ha evolucionado con el tiempo, dando lugar a interesantes variaciones que amplían sus beneficios y lo hacen más accesible a diferentes públicos. Dos de estas variantes destacan por su originalidad y efectividad:
Aqua – Nordic Walking: Ejercicio de bajo impacto en el agua
También existe Aqua-Jogging o Aqua Gimnasia. ¿Pero, es posible Aqua – Nordic Walking? Eso pensó Michael Epp, entrenador de Nordic Walking de Altshausen. Su descubrimiento es tan genial como sencillo: Aqua – Nordic Walking es en principio exactamente como el Nordic Walking sólo que se entrena uno en el agua en lugar de en el suelo tocando el fondo de una alberca de aprox. 1,35 mt. de profundidad. Los movimientos de los bastones se simulan, es un método suave para las articulaciones, un alivio para la columna vertebral, cadera, rodillas y las articulaciones del pie. Se entrenan los músculos de los brazos, piernas y glúteos así como los del abdomen. El Sr. Epp desarrolló junto con un fabricante bastones especiales para el Aqua-Nordic-Walking. Esta modalidad reduce significativamente el impacto en las articulaciones, convirtiéndola en una excelente opción para personas con problemas articulares, sobrepeso o en proceso de rehabilitación. La resistencia del agua añade un componente extra de entrenamiento de fuerza, lo que intensifica el trabajo muscular.
Nordic-Trekking: Aventuras de larga distancia con bastones
Otra variante de Nordic Walking es el Nordic-Trekking. Es lo mismo que Nordic Walking pero la diferencia está en que se recorren grandes distancias. En el trekking el tiempo cuenta a diferencia del Nordic Walking que es más tranquilo, es por eso que se entrena con cronómetro. Disfrutar de la naturaleza es muy importante en el Nordic-Trekking, por lo que se recomienda a los practicantes del Nordic-Walking amantes de la aventura. Se pueden elegir recorridos pintorescos – así como recorridos para un día o recorridos de varios días. El Nordic-Trekking combina el lado deportivo con la experiencia turística. Esta modalidad se centra en la resistencia y la exploración, llevando el Nordic Walking a entornos naturales más desafiantes. Es ideal para quienes buscan una actividad física completa que combine ejercicio cardiovascular, fortalecimiento muscular y contacto con la naturaleza.
La ciencia detrás del movimiento: Unificando criterios
Existen varias asociaciones de Nordic-Walking. Cada una tiene sus propios consejos sobre cómo poner en práctica la técnica del Nordic-Walking - cada asociación divulga y promueve su propia técnica y la considera como la correcta. El Dr. Ronald Bruger (de la Universidad Johannes Gutenberg en la ciudad de Mainz) le ha llamado la atención este hecho y para poner un poco de orden en la cacofonía de las especificaciones de la técnica, formuló 13 características básicas. Estas características buscan establecer un estándar técnico que optimice los beneficios del Nordic Walking y minimice el riesgo de lesiones. Unificar criterios facilita la práctica correcta y permite una mejor comparación de estudios científicos. Los 13 puntos clave del Dr. Bruger son:
El andar equivale exactamente al del caminar; Del andar natural del ser humano resulta el uso coordinado de los bastones; El bastón debe ser utilizado de una manera funcional; Tronco erguido funcionalmente; Aproveche la libertad de movimiento del tronco y los brazos junto con los bastones; No mantenga los bastones muy derechos; La fase del empuje es plana; Haga presión sobre el lazo a través de la mano abierta; El largo del paso debe ajustarse a la estatura del cuerpo y al largo de las piernas y del bastón; Se debe controlar y dar dirección cuando el bastón se coloca en frente del centro de gravedad del cuerpo; Aplicar fuerza sobre el bastón una vez detrás del centro de gravedad del cuerpo; Mover el bastón hacia atrás con una rotación mínima; Dar el último empuje a través del lazo.
El debate científico: ¿Alivio articular o mayor carga?
Cada vez hay más crítica de parte de la ciencia. 5 jóvenes científicos de las ciencias deportivas pretenden haber comprobado en un estudio que es un mito el alivio a las articulaciones, ventaja que se le atribuye al Nordic-Walking en comparación con el caminar o el jogging. Los científicos observaron a practicantes del Nordic-Walking que recorrieron diferentes tipos de trayectos con y sin bastones y midieron la presión sobre las articulaciones. En ningún momento constataron una menor baja de presión en el pie o en la planta del pie al tocar éstos el suelo en comparación con un caminante. Al contrario, la carga es un poco más grande, según los científicos debido a la alta velocidad. El resultado del estudio: “Los datos demuestran claramente que es insostenible la afirmación muy popular de que la carga sobre las articulaciones es 30-50 % menor en el Nordic –Walking. Pero como siempre pasa en la ciencia: no esperaremos mucho tiempo a que el próximo estudio afirme lo contrario... Este estudio plantea una interesante controversia. Si bien la percepción generalizada es que el Nordic Walking reduce el impacto articular, esta investigación sugiere lo contrario. Es importante considerar que la metodología del estudio y el perfil de los participantes pueden influir en los resultados. Se necesitan más investigaciones para llegar a conclusiones definitivas. Sin embargo, incluso si la reducción del impacto no es tan significativa como se creía, el Nordic Walking sigue ofreciendo otros beneficios importantes, como el fortalecimiento de la musculatura del tren superior, la mejora de la postura y el mayor gasto calórico en comparación con la caminata normal.
Beneficios comprobados del Nordic Walking: Más allá del debate
Independientemente del debate sobre el impacto articular, el Nordic Walking ofrece una serie de beneficios comprobados para la salud:
- Mayor activación muscular: El uso de bastones implica una mayor participación de los músculos del tren superior (brazos, hombros, espalda y abdomen), lo que contribuye a un entrenamiento más completo.
- Mejora cardiovascular: Al ser una actividad aeróbica, el Nordic Walking fortalece el corazón y los pulmones, mejorando la resistencia y la capacidad cardiovascular.
- Quema de calorías: El mayor trabajo muscular se traduce en un mayor gasto energético, lo que puede ser útil para el control del peso.
- Mejora de la postura: El uso correcto de los bastones ayuda a mantener una postura erguida y alineada, lo que puede prevenir dolores de espalda y cuello.
- Beneficios para la salud mental: Como toda actividad física, el Nordic Walking libera endorfinas, lo que contribuye a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y promover el bienestar general.
Conclusión: Una actividad completa y adaptable
El Nordic Walking ha demostrado ser mucho más que una moda pasajera. Se trata de una actividad física completa y adaptable a diferentes niveles de condición física y objetivos. Si bien el debate científico sobre el impacto articular continúa, los beneficios generales para la salud están ampliamente documentados. Ya sea en su forma tradicional, en el agua o en largas travesías de trekking, el Nordic Walking ofrece una excelente opción para mantenerse activo, mejorar la salud y disfrutar del aire libre.
