El doctor y científico americano Edmund Jacobsen descubrió a principios del siglo XX una relación entre la tensión muscular acentuada y las alteraciones anímicas como la intranquilidad, el miedo y el estrés. Demostró que los sentimientos están en interacción con la tensión muscular. Desarrolló entonces un programa para ayudar a las personas enfocado a reducir la tensión muscular y al mismo tiempo experimentar una relajamiento profundo. Según sus conocimientos, el relajamiento es incompatible con los síntomas del estrés. Sus investigaciones no solamente fueron muy éxitosas. Los ejercicios que desarrolló van mejorando la atención y aumentando la capacidad de concentrarse gracias a la activación de la musculatura.
En 1934 publicó su programa de relajamiento muscular progresivo (de avance progresivo) después de 20 años de investigaciones bajo el título “ You must relax”. Desde entonces, ha habido algunos desarrollos adicionales que consisten sobre todo en simplificar el método. Por ejemplo, una variación simplificada de 4 a 10 minutos se puede llevar a cabo en la oficina o durante las clases en la universidad.
Todos los ejercicios se caracterizan por la alternación del aumento del tono muscular y relajamiento. Estas prueban se basan en el conocimiento fisiológico de que todo músculo pasa directamente a un estado de relajamiento después de una tensión.
Por ejemplo, un ejercicio comienza poniendo en tensión la mano derecha. Se debe de sentir la tensión, pero no hasta el grado de un calambre. Después de 5 a 7 segundos se interrumpe la tensión, se relaja la mano para dejarle el paso libre a un relajamiento breve de 10 a 30 segundos. Intenta percibir claramente como la tensión abandona los músculos y surge una sensación agradable y relajante. Es muy importante, aunque no siempre fácil, poner atención a esta sensación que se da por los estados alternantes.
Es así como funciona el método, se van poniendo los músculos en tensión para después relajarlos uno después del otro. Se empieza primero con las manos y los brazos, a continuación es el turno de la cara, el cuello, los hombros hasta llegar a la espalda , finalizando con las piernas y los pies.
Cada estado de tensión sigue el mismo procedimiento “ tensión, mantener la tensión, relajar, percibir la sensación.” Una sesión breve dura 4 minutos. Si deseas relajar a consciencia todo el cuerpo y a tí mismo se necesitan aprox. de 20 a 30 minutos. Desués de cada ejercicio date unos minutos para saborear el relajamiento. Notarás que después eres más perceptivo. E l relajamiento muscular progresivo no se debe de llevar a cabo después de una gran actividad física sino debe ser una preparación para una situación en donde se exije una gran concentración.
No importa si se realiza el ejercicio con los ojos abiertos o cerrados, acostado o sentado. Esto tú lo decides dependiendo de como mejor te sientas, claro, siempre tomando en cuenta el lugar donde te encuentres . Los ejercicios serán más efectivos cuando te encuentres en un lugar tranquilo y aun mejor cuando nadie te interrumpe. Es relativamente normal si tus pensamientos invaden tu cabeza. Aceptalos y regresa mentalmente al ejercicio.
Si llevas a cabo los ejercicios frecuentemente, verás que los puedes practicar en cualquier lado. Te darás cuenta también de que aumentarás considerablemente la percepcion de tu cuerpo . Notarás rápidamente los primeros indicios de estrés y de sobrecarga y los podrás contraatacar a tiempo. El método del relajamiento muscular progresivo es una ayuda técnica, para dominar la sobrecarga o combatir la tensión causadas por el estrés. Aprenderás a serenarte rápidamente y a no dejarte llevar por el estrés.
