Gracias a Belur Krishnamachar Sundararaja Iyengar, amas de casa estresadas y empresarios exhaustos han encontrado alivio durante más de 40 años en finas colchonetas mientras practican yoga y respiran profundamente. Iyengar no solo introdujo el yoga en el mundo occidental, sino que preparó el camino hacia un nuevo concepto de vida y bienestar. Sin embargo, pocos hubieran imaginado que este niño enfermizo, nacido en la India rural, se convertiría en uno de los maestros de yoga más influyentes del siglo XX, revolucionando tanto el yoga como el fitness.
Un Inicio Humilde y una Transformación Personal
Iyengar nació en 1918 en Bellur, India, dentro de la casta de los Brahmanes. Su infancia estuvo marcada por enfermedades recurrentes y desnutrición. A los 15 años, bajo la guía de su cuñado y maestro Sri T. Krishnamacharya, comenzó a practicar yoga. Esta disciplina transformó su salud, convirtiéndolo en un hombre fuerte y saludable. En 1937, se mudó a Pune, donde empezó a desarrollar su propio método de yoga, basado en el Hatha Yoga, pero adaptado a las necesidades de personas con limitaciones físicas.
El Método Iyengar: Innovación y Accesibilidad
El Yoga Iyengar toma elementos del Hatha Yoga, que busca equilibrar cuerpo y mente mediante posturas (Asanas), ejercicios de respiración (Pranayama) y meditación. Pero Iyengar innovó al introducir ayudas como bloques de madera, cojines y cuerdas, facilitando la práctica para personas con limitaciones físicas. Su enfoque meticuloso y su énfasis en la alineación corporal hicieron del método Iyengar una herramienta accesible y efectiva para mejorar la salud física y mental.
La Expansión Global del Yoga Iyengar
En los años 50, el violinista estadounidense Yehudi Menuhin visitó a Iyengar en India, buscando los beneficios del yoga. Su encuentro marcó el inicio de la expansión global del método Iyengar. Con la ayuda de Menuhin, Iyengar llevó su enseñanza a Londres, París y Suiza, encontrando una gran acogida en Europa. Su método, adaptado a las necesidades de los occidentales, se convirtió en un fenómeno en el mundo del fitness, ofreciendo una solución para el estrés y las tensiones de la vida moderna.
Una Obra que Trasciende Generaciones
En 1966, Iyengar publicó su libro “Light on Yoga”, que se convirtió en una referencia mundial sobre yoga. Su obra marcó un antes y un después, consolidando el método Iyengar como el más practicado globalmente. Entre sus seguidores se encuentran figuras icónicas como Aldous Huxley y la reina belga Elisabeth. En 1975, fundó el Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute en honor a su esposa fallecida, continuando su legado de enseñanza hasta retirarse a mediados de los años 80.
Un Legado Inmortal
El gobierno indio reconoció la contribución de Iyengar a la cultura y la salud otorgándole el Padma Bhushan en 2002, uno de los máximos galardones civiles del país. Pero su verdadero legado está en los millones de practicantes que, gracias a sus innovaciones, pueden realizar Asanas, alcanzar un equilibrio entre cuerpo y mente, y disfrutar de los beneficios de un método que sigue transformando vidas.
